O estresse é reconhecidamente um fator de risco para o desenvolvimento da doença arterial coronariana (placa de colesterol nas artérias). A prática de exercícios físicos regulares e atividades que envolvam respiração e concentração, como Yoga e Thai Chi Chuan ou mesmo fazer algumas pausas durante o dia e tentar se concentrar na respiração como medidas de relaxamento, pode ajudar a reduzir o estresse.

Segundo a Organização Mundial de Saúde o consumo ideal de açúcar diário deve ser menor que 5% do total de calorias ingeridas, não ultrapassando 10%. Aqui não nos referimos aos açúcares em frutas, legumes frescos e naturalmente presentes no leite, mas sim dos açúcares denominados “livres”, aqueles adicionados aos alimentos e bebidas pelo fabricante (sucos concentrados, refrigerantes). O excesso de açúcar está associado ao sobrepeso e obesidade, aumentado o risco como hipertensão arterial sistêmica, diabetes mellitus e doenças cardiovasculares. Estudos também mostram a associação do consumo exagerado de açúcar com alguns tipos de câncer.

O excesso de sódio aumenta o volume de sangue dentro das artérias e quando em excesso pode levar à Hipertensão Arterial, reconhecidamente um fator de risco para as doenças do coração. É aconselhado o consumo de dois mil miligramas de sódio por dia, ou uma colher de chá. A ingestão média do brasileiro corresponde, no entanto, ao dobro do recomendado.

As gorduras trans e as gorduras saturadas têm alta relação com o aumento do risco cardiovascular, uma vez que aumentam os níveis de LDL (“colesterol mau”) e reduzem os de HDL (“colesterol bom”). As gorduras trans estão presentes em algumas tortas, margarinas, sorvetes e biscoitos industrializados. As gorduras saturadas estão nas carnes, nos ovos, no leite, no coco e na manteiga.

O sedentarismo é a falta ou diminuição de atividade física regular, muitas vezes induzido por hábitos da vida moderna como o uso de computadores, controle remoto, escadas rolantes, elevadores, ou seja, facilitadores do dia a dia que contribuem para inatividade. Esse período, seja em frente à televisão, computador ou mesmo no trabalho, está associado a um risco maior de desenvolvimento de doenças cardiovasculares. São dados preocupantes, já que 46% da população brasileira não realiza atividade física o suficiente para proteger o coração.

O hábito diminuiu entre a população mundial, mas apresentou aumento relativo entre as mulheres, que são mais prejudicadas pelo uso concomitante de anticoncepcionais orais. Medidas para abolir o vício devem ser tomadas desde cedo, sobretudo, as que desencorajam os jovens — o grupo mais suscetível. Nem sempre a interrupção do tabagismo minimiza os riscos de doenças cardiovasculares imediatamente, pq isso depende do tempo de uso, interrupção e da quantidade de cigarros já fumados.